MUNDIAL DE FRANCIA “1998”
La XVI Copa Mundial de Fútbol se
desarrolló en Francia, entre el 10 de junio y el 12 de julio de 1998.
Francia se convirtió en el tercer país en organizar dos
campeonatos (tras México e Italia), 60 años después del mundial realizado en 1938. Por primera
vez en la fase final de la Copa Mundial participaron 32 selecciones nacionales
que se dividieron en una primera ronda de 8 grupos en los que clasificaban los
dos primeros de cada uno a octavos de final y a un sistema de eliminación
directa.
Previo al comienzo
de la Copa del Mundo, el comité organizador realizó el Torneo de Francia del 3
al 11 de junio de 1997, como evento previo al Mundial con el fin de demostrar
la capacidad organizativa del mundial. El campeonato no logró reconocimiento oficial
alguno, pero sirvió a la FIFA como modelo a seguir para que la Copa FIFA
Confederaciones cumpliera con el fin de ser el termómetro de prueba para las
sedes mundialistas, lo cual comenzaría a regir en el año 2001.
Nuevamente, este
torneo marcó un récord de países inscritos para participar: 172 selecciones que
lucharon por participar en el evento final, en el que por primera vez
participarían 32 selecciones lo cual sigue vigente hasta el día de hoy. Con
este incremento de cupos, el sistema de la primera ronda fue modificado,
permitiendo la creación de ocho grupos en que clasificaban a la fase de
eliminación directa los dos primeros del grupo, eliminando la posibilidad de
clasificación que tenían previamente los mejores terceros.
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